Palestra Aguascalientes

21 de Septiembre, Día Internacional del Alzheimer

21 septiembre 2011

El envejecimiento de nuestra población da como resultado un aumento de las enfermedades crónico degenerativas. Dentro de éstas las demencias son las que despiertan mayor preocupación ya que son la principal causa de incapacidad y una de las principales de muerte en este grupo de edad, además de generar un gran costo económico, médico y social. Envejecer no equivale a la pérdida de las facultades intelectuales. La capacidad mental puede incluso ser brillante con el aumento de la edad.

El término de demencia se aplica al deterioro progresivo del conjunto de las funciones intelectuales (memoria, atención, juicio y capacidad de razonamiento) y a los consiguientes trastornos de la conducta. La enfermedad de Alzheimer es un padecimiento neurodegenerativo progresivo con características clínicas y anatomoclínicas propias que está íntimamente relacionado con la edad y es lo suficientemente severo como para interferir funcionalmente en la vida social, laboral, familiar y personal.

En cuanto a su epidemiología, se ha calculado que la prevalencia de las demencias degenerativas primarias y vasculares, que constituyen el 80% del total, se duplica cada cinco años a partir de los 65 años. La incidencia global del síndrome demencial se estima en torno al 1% para los mayores de 65 años; la incidencia aumenta con la edad y se duplica cada 5 años a partir de los 65 años, pasando del 1% a 9% en el grupo de más de 85 años.

Los factores de riesgo se dividen en sociodemográficos, familiares, genéticos, condiciones premorbidas, antecedentes y hábitos de vida. Los principales riesgos para adquirir la enfermedad de Alzheimer son: la edad; el ser mujer; la historia familiar; mutaciones en cromosomas; menor coeficiente intelectual; una peor capacidad lingüística; bajo nivel educativo; menor capacidad para afrontar dificultades en la vida; mayor dependencia de la pareja; menor interés en las relaciones sociales; depresión; estrés postraumático; ingreso en prisión; participación en guerras; el traumatismo craneoencefálico con pérdida de la conciencia; la terapia de sustitución hormonal en mujeres postmenopáusicas; la hipertensión arterial; hipercolesterolemia; obesidad; diabetes mellitus; hiperhomocisteimenia; niveles bajos de vitamina B12 y folato; el tabaco.

Algunos signos de alarma para sospechar la presencia de la enfermedad de Alzheimer son: pérdida de la memoria que afecta la capacidad de trabajo (citas, nombres, números de teléfono); dificultad para realizar tareas familiares (problemas con la cocina); problemas de lenguaje (olvido y sustitución de palabras); desorientación en el tiempo y el espacio; conductas anómalas (como vestirse inadecuadamente para el momento o la época del año); problemas de pensamiento abstracto (olvidarse, por ejemplo, del significado del dinero); pérdida de objetos y ubicación incorrecta de los mismos; cambios de humor y de conducta; cambios en la personalidad; pérdida de iniciativa (pasividad).

El tratamiento no farmacológico como los estimulantes cognitivos, terapia individual y de grupo, animaloterapia, aromaterapia, terapia de simulación, musicoterapia, entre otras terapias alternativas, han demostrado una reducción significativa en los síntomas no cognitivos de la Enfermedad de Alzheimer, un aumento en la autoestima del paciente y una reducción en la sobrecarga familiar.

El Centenario Hospital Miguel Hidalgo a través de su Servicio de Consulta Externa ofrece atención médico-especializada de Geriatría a personas que padecen la enfermedad de Alzheimer, colabora en el diagnóstico, realiza las evaluaciones periódicas y proporciona a los cuidadores y familiares educación, apoyo y consejos prácticos, como un elemento esencial en el manejo del paciente con demencia.

“Reconocer o estar alerta a los signos de alarma de una posible demencia, acudir con el especialista para hacer una evaluación integral en relación a los olvidos frecuentes, estimular o fomentar una memoria activa a través de la lectura, cuidar el estilo de vida y un buen control de las enfermedades crónico degenerativas ante la posibilidad de signos de alarma, así como evitar el error de atribuir la enfermedad al proceso de envejecimiento” son las recomendaciones que el Dr. Juan Antonio Vidales Olivo, Geriatra del Centenario Hospital Miguel Hidalgo, extiende a la población de Aguascalientes y que pueden contribuir a un diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer.