Palestra Aguascalientes

Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica

19 noviembre 2009

Causada por el Consumo Prolongado de Cigarrillos

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es la cuarta causa de muerte en los Estados Unidos y Canadá, teniendo que alrededor de 14 millones de personas en los Estados Unidos padecen EPOC, enfermedad que dificulta la respiración y produce alta presión arterial en los pulmones, provocando incluso cardiopatía pulmonar. Debido a la importancia de esta enfermedad se ha establecido el 18 de noviembre como Día Mundial de la EPOC.

Esta enfermedad es causada por el consumo prolongado de cigarrillos y se estima que el 20 por ciento de los fumadores la padecen.

La EPOC es más común entre gente de raza blanca, personas mayores de 60 años que trabajan en ambientes contaminados por vapores químicos y polvos nocivos, personas que sufren de asma crónica y entre aquellos con antecedentes familiares de enfisema.

La exposición pasiva al humo del tabaco, la contaminación del aire, el bajo peso al nacer y otras infecciones pulmonares, pueden hacer que una persona sea más susceptible de padecer EPOC.

Las personas tienden a confundir los síntomas de esta enfermedad con problemas que sobrevienen con la edad y no como una señal de algo más grave, por este motivo, es posible que su detección se realice cuando se ha convertido en un serio problema de salud.

Típicamente se presentan síntomas como: tos con gran cantidad de mucosidad en los pulmones, dificultad para respirar, falta de aliento y respiración sibilante, sensación de cansancio, incluso después de realizar actividades diarias sencillas, así como dificultad para dormir.

Su diagnóstico puede realizarse a través de radiografías de tórax, espirometrías, análisis de sangre, electrocardiografías y ecocardiografías. Si se sospecha EPOC en pacientes jóvenes o que nunca han fumado, se realiza un análisis para detectar una proteína sanguínea denominada alfa1 – antitripsina.

Aunque los síntomas pueden aliviarse con tratamiento es importante señalar que esta enfermedad no tiene cura, pues el daño en las vías respiratorias y los pulmones es irreversible. El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos y en ocasiones cirugía.

Por último se indica que los especialistas aconsejan evitar el cigarro, contar con una alimentación equilibrada así como mantener un peso normal, evitar las zonas con exceso de contaminación atmosférica o smog, evitar los climas en extremo fríos y secos o calurosos y húmedos, procurar un entrenamiento respiratorio, tener un programa de ejercicio aprobado por el médico y, de ser posible, vacunarse cada año contra la gripe.